Unter dem Begriff des Haushalts wird in der Wirtschaftswissenschaft eine ökonomische Größe verstanden, die einen einheitlichen Willen bilden und einheitlich handeln können. Die Zahl der Mitglieder ist dabei irrelevant. Unterschiedliche Haushalte gibt es in privater und öffentlicher Ausprägung. Während für Unternehmen private Haushalte im Fokus der Betrachtung stehen, widmet sich die Wirtschaftswissenschaft ebenso den öffentlichen Haushalten.

In der Wirtschaftswissenschaft kommt den Haushalten eine enorme Bedeutung zu. Schließlich handelt es sich um wirtschaftliche Einheiten, die sich auch auf andere Akteure auswirken. Die privaten Haushalte konsumieren im Gegensatz zu Unternehmen. Somit stellen die privaten Haushalte die potenziellen Käufer und Nachfrager für Produkte und Dienstleistungen eines Unternehmens dar. Hieraus ergibt sich bereits die Relevanz privater Haushalte für die Unternehmen.

Die Wirtschaftswissenschaft widmet sich insbesondere im Rahmen der Mikroökonomik dem wirtschaftlichen Verhalten der Haushalte. Zahlreiche Theorien formulieren – basierend auf ökonomischen Prinzipien – unterschiedliche Maximen, an denen sich die Haushalte bei der Entstehung und Verwendung von Einkommen orientieren.

Der Haushalt umschreibt in der Volkswirtschaft ein soziales Gebilde, welches eine oder mehrere Personen umfasst, die einen einheitlichen Willen bilden können. Beim Erwerb von Einkommen und dessen Verwendung kommt dem Haushalt eine beträchtliche Bedeutung zu.

Der Begriff Haushalt wird in unterschiedlichen Bereichen eingesetzt.

Eine grundsätzliche Unterteilung erfolgt in:

• private Haushalte
• öffentliche Haushalte / Staatshaushalt

Der Haushalt wird dabei von unterschiedlichen Begriffen geprägt und gekennzeichnet. Insbesondere die folgenden Aspekte sind entscheidend, wenn der Haushalt im Mittelpunkt einer Betrachtung steht. Diese unterscheiden sich je nach Haushalt.

• Einkommen und Verwendung sowie Verteilung
• Familie im Haushalt
• Bedürfnisse des Haushalts